Den britischen Bildhauer Paul Van Stone und Cathal McAteer von Folk verbindet eine langjährige Freundschaft. Sie lernten sich vor Jahren kennen, als beide in den Great Western Studios in London arbeiteten. Pauls wundervolle Marmorköpfe waren ein fester Bestandteil aller Folk-Läden, aber für die kürzliche Eröffnung des Soho-Stores entwarf er – in Zusammenarbeit mit Cathal – auch einige Hocker, Tische und Lampensockel. Vor einiger Zeit besuchten wir ihn in seinem Freiluftatelier in Kilburn, um über seine Arbeit, seinen Hintergrund und seine laufende Zusammenarbeit mit Folk zu sprechen.
Toller Ort! Wie lange bist du schon hier?
Ich habe das Gebäude vor sechs Jahren gemietet. Ich wollte nur den Parkplatz, also habe ich das Gebäude in sechzehn Studios aufgeteilt, was bedeutet, dass ich jetzt auch Vermieter für all diese Künstler bin. Aber es ist eine rein gemeinnützige Sache. Das ist eine schöne Art, es zu machen. Wir kommen alle von den Great Western Studios, also kannten wir uns alle.
Sie haben Bildhauerei am Central Saint Martins und am Royal College of Art studiert. Warum Bildhauerei?
Ich bastle gern. Schon als Kind habe ich es geliebt, herumzubasteln und Dinge zusammenzubauen. Ich liebe die physische und mentale Beziehung zu Objekten. Es ist eine Möglichkeit, Ideen und Frustrationen zu verarbeiten und den Dingen einen Sinn zu geben. Ich möchte es aber nicht übertreiben; ich liebe es einfach, Dinge zu basteln.
Was fasziniert Sie so sehr an Marmor?
Man könnte ein Leben lang damit arbeiten und es würde immer etwas Neues geben, und das liebe ich. Man bleibt irgendwie hängen bei dem Versuch, eine Art Kontrolle zu erlangen. Ich glaube, ich bin ein Künstler, der sehr mit einem Material arbeitet, anstatt ihm etwas aufzudrängen. Es ist ein Klischee, aber ich mag die Beziehung, Dinge zu entdecken, während ich voranschreite. Es gibt auch all diese verschiedenen Arten, diese Farbpalette dieser Materialien aus aller Welt, aus Indien, Italien und Portugal. Es ist ein Material mit so wunderbaren Eigenschaften. Aber in einem Land wie Italien ist es ein bisschen wie Holz; sogar die Dachrinnen sind aus Marmor! Weil er einfach da ist. Aber beim Abbau, beim Zerschneiden und beim Verladen auf einen Lastwagen wird er zu etwas sehr Kostbarem.
Haben Sie nicht selbst in einigen Steinbrüchen gearbeitet?
Ja, als ich 1991 das Royal College verließ, begann ich in einem Steinbruch in Italien zu arbeiten. Carrara-Marmor ist wahrscheinlich der meistexportierte Marmor der Welt. Ich arbeitete auch in Indien und war etwa sechs Monate in Jaipur. Nach meinem Abschluss an einer englischen Kunstschule – wo sich alles um den Einzelnen dreht – war es toll, in so eine Werkstatt zu gehen. Es gab ein System in der Werkstatt, bei dem jeder nur bestimmte Dinge schnitzte. Im Grunde wurden die detaillierteren Sachen von jemandem geschnitzt, der in der technischen Hierarchie höher stand. Wenn man weiter unten stand, schnitt man nur die Form aus. Sie machen Dinge, die einer Tradition folgen; sie sehen auf eine bestimmte Art aus, haben eine bestimmte Größe. Es ist eine feste Vorgabe, aber innerhalb dieser erhält man diese individuellen Nuancen. Ich mag diese Struktur, auch wenn sie nicht meiner Arbeitsweise entspricht. Aber es war toll, neben solchen Leuten zu arbeiten. Nicht nur wegen der Gespräche, sondern auch, um technische Dinge aufzuschnappen.
Können Sie beim Kauf eines Blocks von außen erkennen, wie die Farben und Details aussehen werden?
Bis zu einem gewissen Grad schon. Natürliches Material kann einem Angst machen, und es ist auch teuer. Aber nach über zwanzig Jahren, in denen man überall auf der Welt Steine kauft, sammelt man ein gewisses Wissen; man betrachtet ein Material, schüttet Wasser darüber, betrachtet die Farbe, spricht mit den Steinbrucharbeitern darüber, wann sie es abbauen, wie es bricht und für wie stark sie es halten. Durch all diese Gespräche sammelt man Wissen. Aber ich glaube auch, dass man es aus dem Bauch heraus bekommt. Wenn man einen Steinbruch betritt, bekommt man schon ein Gefühl dafür. Für mich sind sie wie magische Süßwarenläden, und es fällt fast immer sofort auf, welche Süßigkeiten mir besonders gut gefallen. Ich muss sagen, ich bin nicht sehr berechnend, und natürlich passieren dabei Fehler, aber für mich gehört das dazu, es ist der Beginn eines Werks.
Sie kaufen Marmor außer in Italien und Indien auch in Portugal?
Ja, sie haben diesen wunderschönen cremefarbenen, rosa Marmor. Einige der Hocker für Folk sind daraus gefertigt. Die Farben wirken sehr menschlich, und die Leute sind so nett im Umgang. Albert in Portugal ist ein so liebenswerter Mann. Er weiß, dass ich nicht Unsummen ausgeben werde, aber ich kaufe ihm seit 17 Jahren Stücke ab. Er kennt also ungefähr die Art des Steins, nach dem ich suche, und legt Dinge beiseite. Einmal stand ich in einem Steinbruch neben einem Mann aus China, der 100.000 Tonnen Marmor kaufte. Ich wollte wahrscheinlich etwa 22 kaufen. Es ist also wirklich wichtig, Beziehungen aufzubauen und Menschen zu finden, die einen ernst nehmen und einem Zeit schenken.
Von wem wurden Sie Ihrer Meinung nach beeinflusst?
Ich glaube, meine Referenzen kommen von überall her. Von Zaha Hadid bis Henry Moore. Hadids Arbeiten sind unglaublich skulptural. Sie versteht Volumen und Maßstab. Ich habe fünf Jahre lang Teilzeit für Anish Kapoor gearbeitet. Er hatte einen enormen Einfluss auf mich, und ich spüre diese Zeit immer noch. Ich musste seine Arbeit aufgeben, damit ich mich weiterentwickeln konnte. Aber es war eine wundervolle Zeit; ich habe die technischen Fähigkeiten und die kreativen Vorgaben zusammengebracht, aber er ist auch ein Meister darin, herauszufinden, wie man finanziell weiterkommt. Ich finde das faszinierend; auch das Geschäft ist sehr kreativ. Es geht darum, wie Künstler mit diesen Herausforderungen umgehen.
Wie beschreiben Sie Ihre eigene Arbeit?
Es ist ziemlich klassisch. Aber die Köpfe für Folk wirken ziemlich brutal. Ich glaube, wenn man ein Auge, eine Nase und einen Mund aus einem Stück Stein kratzt, ist man Jahrtausende zurückgereist. Das ist unsere ursprüngliche Art, Dinge herzustellen. Stein ist dieses Ding, das seit Millionen und Abermillionen von Jahren existiert, und man ist ein Teil seines Lebens, und es wird weiterleben. Mir gefällt die Mischung aus seiner früheren Verwendung und meiner Beziehung zu diesem Topf voller verschiedener Referenzen; ihn mir zu eigen zu machen und ihm einen Sinn zu geben.
Wie ist die Zusammenarbeit mit Cathal?
Das Schöne an Cathal ist, dass er einem als Freund zur Seite steht und die besten Seiten von einem versteht. Und das nimmt er einem, aber auf eine sehr positive Art und Weise. Ich liebe es, dass seine Designs sowohl einen praktischen als auch einen ästhetischen Zweck haben. Er spielt ständig mit diesen beiden Dingen: mit der Kleidung, den Möbeln, der Beleuchtung und allem anderen, was er tut. Alles, was er anfasst, hat eine besondere Qualität. Der Onyxtisch im neuen Soho-Shop war definitiv eine Kombination aus dem, was wir gemacht haben (die Köpfe sind eher ich), und ich liebe das Ergebnis. Er hat die Rohheit des Onyx bewahrt und dann dieses bearbeitete Stück Holz – ich glaube, es ist afrikanisch – zwischen diesen Onyxblock gelegt. Dieser Tisch ist für mich eine wirklich gelungene Kombination aus einigen der Dinge, an denen wir in den letzten Jahren gearbeitet haben. Also ja, es war toll, mit ihm zu arbeiten.
Ist es anders, Dinge herzustellen, die auch funktional sein müssen?
Ich habe schon immer Dinge gemacht, die einen praktischen Nutzen haben. Ich mag Objekte, die diesen Nutzen haben können, sei es ein Tisch oder eine Bank, aber sie können aus diesem außergewöhnlichen Material bestehen. Manche Künstler mögen es nicht, wenn man auf ihren Werken sitzt, aber ich habe damit überhaupt kein Problem, mir gefällt die Idee! Ich habe einmal in einem Tempel in Indien eine Kuhskulptur gesehen, die offenbar über tausend Jahre lang berührt worden war, und dieser Glanz der menschlichen Berührung war einfach außergewöhnlich. Man spürte die Geschichte der Berührung. Ich mag es, wenn Dinge eine Geschichte über einen hinaustragen.
Wenn Sie lange an etwas arbeiten, fällt es Ihnen schwer, es dann loszulassen?
Es ist nur schwer, etwas loszulassen, wenn es noch nicht fertig ist. Es gibt einige Skulpturen, und wenn ich sie wiedersehe, wünschte ich, ich hätte länger daran gearbeitet. Natürlich muss es irgendwann ein Ende geben, man kann nicht einfach so weitermachen. Aber ich konnte meine Arbeiten nicht einfach horten. Ich finde es sehr wichtig, sie zu verkaufen und jemandem zu überlassen. Das ist Teil des gesamten Prozesses. Es ist wunderbar, wenn man etwas geschaffen hat, alles hineingesteckt hat und dann jemand das sieht, es liebt und es kauft. Es gibt einfach nichts Schöneres, als wenn diese beiden Dinge zusammenkommen!
