Wir waren kürzlich in Bath, um Rosa Park und Rich Stapleton, die Gründer des Reise- und Stylemagazins Cereal, zu besuchen. Das halbjährlich erscheinende Magazin, das für seine schlichte, minimalistische Ästhetik und seinen hochwertigen Text bekannt ist, erscheint bereits im dritten Jahr und hat gerade die 10. Ausgabe veröffentlicht. Rosa und Rich luden uns freundlicherweise in ihr schönes Zuhause ein, wo wir darüber sprachen, wie sie ein unabhängiges Magazin von Grund auf aufgebaut haben, wie es ist, so eng zusammenzuarbeiten und natürlich, was wir von ihrer neuesten Ausgabe erwarten können.
Vielen Dank, dass Sie uns heute eingeladen und uns Bath gezeigt haben! Das Cereal-Büro befindet sich eigentlich in Bristol. Warum haben Sie sich entschieden, hier zu leben?
Rosa : Wir haben Cereal im Dezember 2012 in Bath gegründet, sind dann aber aus praktischen Gründen nach Bristol gezogen und haben dort eine Zeit lang gelebt. Da ich Bath aber lieber als Bristol als meine Heimatstadt bezeichnen würde, haben wir beschlossen, dorthin zurückzukehren. Je älter ich werde, desto mehr zieht es mich zu Orten, die Ruhe ausstrahlen, und Bath ist genau so eine Stadt. Ich liebe heutzutage offene Grünflächen und Alleen! Und was noch wichtiger ist: Von Bath aus ist Bristol sehr gut zu erreichen – es ist nur eine zehnminütige Bahnfahrt –, daher war der Umzug naheliegend.
Rich : Als Kind bin ich viel herumgereist und habe in Belgien, Deutschland, Schottland und Italien gelebt. Mein Vater war beim Militär, deshalb sind wir alle zwei Jahre umgezogen. Ich würde sogar sagen, dass Bath meine Heimat ist, weil ich hier am längsten verbracht habe; ich pendele jetzt seit etwa acht Jahren zwischen hier und Bristol. Ich fühle mich in Bath sehr wohl und ruhig.
Sind Sie beide in Ihrer Kindheit nicht viel umgezogen?
Rosa : Ich habe nie länger als drei bis fünf Jahre an einem Ort verbracht. Ich wurde in Seoul, Korea, geboren und zog mit sechs Jahren nach Vancouver, Kanada, und pendelte bis zum Abitur zwischen den beiden Städten. Zum Studium zog ich dann nach Boston und nach meinem Abschluss nach New York, wo ich fünfeinhalb Jahre im Mode- und Beauty-Marketing arbeitete, bis mir klar wurde, dass das nicht meine Leidenschaft war. Nach einer kleinen Quarterlife-Crisis und Selbstreflexion kündigte ich meinen Job in New York und beschloss, nach England zu ziehen. Weil ich etwas Neues ausprobieren wollte, entschied ich mich schließlich für Bristol, um dort meinen Master in Englischer Literatur zu machen.
Haben Sie sich dort kennengelernt?
Rosa : Ja, wir haben uns tatsächlich in einem Café kennengelernt. Es stellte sich heraus, dass Rich im selben Monat nach Bristol zog, in dem ich für meinen Master nach Bristol zog. Er zog aus den gleichen Gründen wie ich – weil er sich beruflich verändern wollte. Er hat einen Hintergrund im Ingenieurwesen und Produktdesign und wollte sich Grafikdesign und Fotografie widmen. Und ich zog, weil ich Redakteurin und Autorin werden wollte. Ich denke, wir trafen uns zum idealen Zeitpunkt, denn wir machten die gleiche Zeit durch und wollten uns beruflich verändern, sodass wir uns gegenseitig gut unterstützen konnten.
Rich : Wir hatten völlig unterschiedliche Lebenswege, vor allem beruflich. Als wir uns trafen, wollten wir beide dasselbe, nur aus unterschiedlichen Perspektiven. Das war großartig, denn als wir das Magazin gründeten, hatten wir genau die richtige Mischung an Fähigkeiten.
Wie kam es zu der Idee, ein eigenes Magazin zu gründen?
Rosa : Nach meinem Masterabschluss arbeitete ich als Redakteurin für ein Lokalmagazin in Bath. Gleichzeitig arbeitete Rich als Grafikdesigner für eine Kreativagentur. Während dieser Zeit arbeiteten wir beide neben unseren Jobs an freiberuflichen Projekten und arbeiteten häufig zusammen. In diesem kreativen Prozess entstand die Idee für unser eigenes Magazin. Rich hatte schon immer einen Unternehmergeist, was mir das nötige Selbstvertrauen gab, etwas Eigenes zu gründen. Die Liebe zu Zeitschriften war bei uns beiden schon immer vorhanden, weshalb wir Cereal gründen wollten. Was das Thema angeht, war es sonnenklar, dass es Reisen sein würde, da wir beide aufgrund unserer jeweiligen Erziehung und Herkunft mit diesem Thema am besten vertraut waren und uns dafür leidenschaftlich interessierten.
Hat es Ihre Erwartungen übertroffen?
Rosa : Auf jeden Fall. Als wir Cereal gründeten, hatten wir keinerlei Erwartungen. Wir wollten einfach etwas schaffen, das unsere Sicht auf die Welt des Reisens widerspiegelte, und zwar ein Magazin. Auch wenn niemand das Magazin kaufte, war der Entstehungsprozess unglaublich erfüllend und aufregend, und das war am Anfang alles, was uns wichtig war. Rückblickend denke ich, dass unsere Denkweise sehr rein war. Natürlich muss man nach dieser Anfangsphase daran arbeiten, das Magazin zu einem nachhaltigen Unternehmen zu machen, aber die Wurzel von Cereal ist unsere große Liebe zum Leitartikel und zum Reisen, und das treibt uns bis heute an.
Wie sahen diese Anfangstage aus?
Rosa : Wir haben 1.500 Exemplare von Cereal Band 1 gedruckt. Damals wohnte ich im Royal Crescent hier in Bath, und mein Wohnzimmer war unser Büro. Es war voller Zeitschriften und Kartons, und wir haben jede einzelne Bestellung selbst verpackt und an unsere Händler in aller Welt verschickt. Das war ein großartiger und lehrreicher Prozess. Die erste Ausgabe war tatsächlich innerhalb eines Monats ausverkauft, also haben wir eine Neuauflage aufgelegt, wodurch Band 1 eine Auflage von 3.000 Exemplaren erreichte. Das war vor drei Jahren, und jetzt drucken wir über 30.000 Exemplare hier in Großbritannien und haben auch zwei fremdsprachige Ausgaben von Cereal auf Koreanisch und Chinesisch. Es waren drei lohnende Jahre, denn das Magazin ist organisch gewachsen.
Wie hat sich die Entwicklung seitdem entwickelt?
Rosa : Wir haben jetzt gedruckte Stadtführer. Bisher haben wir London und New York veröffentlicht, Anfang Dezember erscheint der Paris-Reiseführer, mit der Absicht, im nächsten Jahr weitere Städte zu veröffentlichen. Außerdem arbeiten wir als Kreativberatung und arbeiten mit verschiedenen Marken an der Inhaltserstellung. Wir arbeiten mit Künstlern und Marken zusammen, um exklusive Produkte und Serien für Cereal zu entwickeln, das wir in unserem Online-Shop und in Pop-up-Shops verkaufen. Das Geschäft ist also vielseitig geworden. Es begann als Magazin, und im Laufe der Jahre haben wir die sich uns bietenden Chancen genutzt, und heute besteht Cereal aus drei Hauptkomponenten: Magazin, Reiseführer und Agentur.
Aber das alles leitet doch mehr oder weniger nur ihr?
Rosa : Ja, wir sind immer noch die einzigen beiden Vollzeitmitarbeiter von Cereal. Wir haben vier Teilzeitkräfte, die jeweils mehrere Tage pro Woche arbeiten. Es ist ein kleines Team, aber wir schaffen es!
Wie ist die Arbeitsdynamik zwischen Ihnen beiden?
Rich : Ich bin sehr visuell orientiert und übernehme daher die gesamte kreative Leitung von Cereal – dazu gehören meine eigenen Fotos für das Magazin und die Reiseführer, sowie das Briefing und die künstlerische Leitung der beitragenden Fotografen und Illustratoren. Außerdem mache ich das gesamte Editorial und Webdesign. Und Rosa macht im Grunde alles andere. Sie gibt die Richtung unseres Unternehmens vor und ich setze sie visuell um.
Rosa : Ich denke, meine Dynamik mit Rich lässt sich am besten so beschreiben: Er ist Mikro und ich Makro. Er ist ein sehr akribischer, detailorientierter Mensch. Das ist für Cereal entscheidend, da wir sehr visuell ausgerichtet sind. Dass er sich um jedes Detail beim Branding und/oder bei der Fotografie kümmert, ist für das Unternehmen von großem Wert. Ich bin eher derjenige, der das große Ganze im Blick hat. Ich bestimme, in welche Richtung wir redaktionell gehen, welche Partnerschaften und Projekte wir eingehen usw.
Klingt nach einer klaren Rollenverteilung?
Rich : Ja, und es ist toll, dass wir so unterschiedliche Rollen übernehmen.
Rosa : Ich bin sicher, wenn wir für eine Weile die Jobs tauschen würden, würde alles auseinanderfallen!
Es muss schwierig sein, die Arbeit hinter sich zu lassen?
Rich : Das ist einer der Gründe, warum wir unser Büro in Bristol haben und in Bath wohnen. So können wir die Arbeit hinter uns lassen. Natürlich können wir es in dieser frühen Phase unseres Geschäfts nicht lassen, fast täglich über Cerealien zu diskutieren, aber die räumliche Trennung zwischen Zuhause und Büro hat uns geholfen, die Work-Life-Balance etwas besser zu gestalten. Es gibt noch Verbesserungspotenzial. Vielleicht gelingt uns das 2016 ja …
Was ist mit dem Rest des Cereal-Teams?
Rosa : Jeder, mit dem wir zusammenarbeiten, bringt etwas anderes mit und aus all diesen sich überschneidenden Ebenen, unseren gemeinsamen Interessen, entsteht dann das Magazin.
Wie wichtig war Ihre Online-Präsenz für Sie?
Rosa : Sehr wichtig. Print ist etwas völlig anderes. Ich finde es tatsächlich schwierig, die beiden Bereiche zu vergleichen, weil es wie Äpfel mit Birnen ist. Manche Leute denken, wir würden uns nur wegen unserer Identität als unabhängiges Printmagazin für Print interessieren, aber das wäre falsch. Wir schreiben das Jahr 2015, und ich glaube nicht, dass man Digital völlig ignorieren und sich nur auf Print konzentrieren kann, denn dann vernachlässigt man, was in den Medien wirklich passiert. Ich bin fest davon überzeugt, dass wir unseren Lesern gleichermaßen überzeugende und durchdachte Print- und Digitalinhalte bieten müssen.
Rich : Unsere digitalen Inhalte sind unglaublich wichtig und prägen einen Großteil unserer Markenidentität. Wir erstellen viele Inhalte speziell für das Internet, was unsere Leser manchmal verwirrt, weil sie denken, dass das, was online steht, auch in gedruckter Form erscheint. Wir veröffentlichen drei bis vier Artikel aus unserem Magazin auf unserer Website, damit die Leser einen Eindruck von unserem Titel bekommen. Diese finden Sie auf unserer Magazinseite. Die restlichen Inhalte sind exklusiv auf readcereal.com verfügbar.
Rosa : Wichtig ist, dass unsere Online-Inhalte von mehr Menschen gesehen werden als unsere Print-Inhalte – sie haben einen viel höheren Traffic. Unsere Print-Auflage liegt derzeit weltweit bei etwa 30.000 Exemplaren, während unsere monatliche Besucherzahl bei etwa 60.000 liegt. Wenn man sich das ansieht, wird einem klar, dass die Website dem gleichen Standard entsprechen muss wie das Magazin, denn sie ist Ihr Schaufenster zur Welt.
Welche Rolle spielen soziale Medien?
Rich : Ich denke, das hängt alles zusammen. Soziale Medien ermöglichen es uns, unsere Online-Inhalte zu teilen, und sie können ein mächtiges Werkzeug sein. Sie haben uns geholfen, unsere Reisen zu dokumentieren, wenn wir unterwegs sind, und den Leuten einen Blick hinter die Kulissen ermöglicht und ihnen so eine engere Verbindung zu uns ermöglicht.
Rosa : Es ist ein interessantes Phänomen. Wir haben damals unseren Social-Media-Account eröffnet, weil wir das Gefühl hatten, dass wir als unabhängiges Magazin das auch tun sollten, und unsere Followerzahl ist mit der Zeit einfach gewachsen. Die Leute fragen uns, wie wir fast eine halbe Million Follower auf Instagram haben, und ich weiß ehrlich gesagt nicht, wie ich das beantworten soll. Ich schätze, wir sind ein visueller Name, und das lässt sich ganz gut auf Instagram und Pinterest übertragen.
Rich : Ehrlich gesagt lege ich mit unserem Wachstum als Magazin und Unternehmen immer weniger Wert auf soziale Medien. Ich denke, sie sind ein hilfreiches Tool, um sich weiterzuentwickeln und die Botschaft zu verbreiten, aber sobald man eine gewisse Reichweite erreicht hat, stabilisiert sich das, denke ich. Letztendlich liegt unser Hauptaugenmerk darauf, tolle Beiträge für das Magazin und online zu erstellen, und soziale Medien sind für uns lediglich eine Möglichkeit, diese mit unseren Lesern zu teilen. Sie sind also letztlich zweitrangig. Ich beneide tatsächlich Leute, die nicht in sozialen Medien sind, weil man sich dann ständig an sein Handy gefesselt fühlt.
Rosa : Aber wenn schon, dann nicht halbherzig. Wir versuchen, so aktiv wie möglich zu sein, denn sonst nützt uns ein Konto nichts. Aber ich träume von dem Tag, an dem wir alles schließen. Ich denke, das werden wir.
Können Sie uns etwas über den neuen Band erzählen, der gerade erschienen ist?
Rosa : Es ist Band 10, also ist es ein ganz besonderes und bedeutsames Ereignis. Wir feiern unser dreijähriges Bestehen, während diese Ausgabe erscheint (diesen Dezember), und ich denke, wir haben besonders darauf geachtet, dass sie eine Weiterentwicklung dessen darstellt, was wir bisher gemacht haben. Ich weiß nicht, ob es Ihnen aufgefallen ist, aber wir haben unser Cover dreimal dezent überarbeitet. Auch unser Motto haben wir dreimal geändert; von Essen & Reisen über Reisen & Lifestyle zu Reisen & Style. Es geht um kleine Anpassungen, aber ich denke, wir sind jetzt an einem Punkt, an dem wir auf absehbare Zeit mit unserer Markenidentität zufrieden sind. Ich möchte nicht, dass wir als wankelmütig gelten.
Welche Reiseziele haben Sie dieses Mal ausgewählt?
Rosa : Diese Ausgabe enthält drei Reisekapitel. Das erste Kapitel handelt von Nordkalifornien: San Francisco, Oakland, Yosemite, Big Sur und Sonoma County. Wir haben dabei mit dem kalifornischen Tourismusverband zusammengearbeitet, es hat also viel Spaß gemacht. Wir haben auch ein Kapitel über Antwerpen geschrieben, meine mittlerweile liebste Stadt. Wir waren zum ersten Mal dort und waren von der Architektur und Kultur begeistert. In diesem Abschnitt finden Sie Dries Van Notens Top 10 der Stadt. Außerdem haben wir Axel Vervoordt interviewt und ein Gebäude des Architekten Vincent van Duysen vorgestellt. Das letzte Kapitel handelt von Panama-Stadt.
Was machte Antwerpen so besonders?
Rosa : In Antwerpen gab es viel Design, das uns neu vorkam. Ich liebe skandinavisches und japanisches Design, aber ich glaube, ich kann mir momentan keinen weiteren skandinavischen Stuhl oder keine japanische Schale mehr ansehen. Es ist alles, was ich liebe, aber es ist einfach eine Übersättigung. In Antwerpen wurden wir mit viel Möbel- und Modedesign konfrontiert, das nicht allgegenwärtig wirkte. Das hat es so besonders gemacht.
Ihr letztes Ziel war Panama-Stadt?
Rosa : Ja, unser drittes Kapitel war unser erster Ausflug nach Mittelamerika. Panama-Stadt ist eine wachsende Hauptstadt, die immer mehr Touristen anzieht. Wir haben unter anderem den Regenwald aus der Luft gefilmt und einen umfangreichen Beitrag über den Kanal gedreht. Ich finde, dieses Kapitel bietet fantastische visuelle Dramatik.
Was ist mit dem Rest des Magazins?
Rich : Das Zwischenspiel in dieser Ausgabe enthält sehr interessante Beiträge. Wir haben uns gemeinsam mit dem Kurator der Ausstellung in der Tate Modern die Arbeiten von Agnes Martin – Rosas Lieblingskünstlerin – angesehen und ein limitiertes Agnes-Martin-Cover entworfen, das in einer Archivbox exklusiv in der Tate Modern erhältlich sein wird. Außerdem gibt es ein Mode-Editorial über Uhren, auf das ich mich sehr freue, und ein Interior-Editorial, in dem wir verschiedene Arten von Lesesälen gestaltet haben.
Rosa : Wir haben auch Mark Adams, den Geschäftsführer von Vitsoe, sowie die wunderbaren Menschen hinter Norm Architects interviewt. Außerdem haben wir den Hauptsitz des Uhrenherstellers Audemars Piguet in den wunderschönen Schweizer Alpen besucht.
Rich : Neu ist auch, dass wir unsere Literaturbeilage vom Magazin getrennt haben. Man kann sie jetzt herausziehen, sodass sie leichter zu lesen ist. Die Beilage dieser Ausgabe beschäftigt sich mit dem Thema Ego.
Warum haben Sie sich für eine zweijährliche Veröffentlichung entschieden?
Rich : Ich glaube, wir hatten schon fast eine Routine. Vier Ausgaben erscheinen vielleicht nicht viel, aber für ein Team unserer Größe ist das eine Menge Arbeit. Alle drei Monate ein Magazin zu produzieren bedeutet, dass man, sobald die erste Ausgabe in Druck ist, schon wieder Inhalte für die nächste erstellt – es ging nonstop. Es war wirklich schön, diese Zeit zwischen den Ausgaben zu haben. So konnten wir kreativer und innovativer für die nächste Ausgabe sein und gleichzeitig andere Cereal-bezogene Projekte verfolgen.
Rosa : Ich hoffe, die Leute erkennen den Unterschied zwischen dieser und der vorherigen Ausgabe, da wir so viel Zeit investiert haben – es ist die erste Ausgabe, für die wir sechs Monate Zeit hatten. Ich glaube, der Titel ist dadurch besser geworden, aber das kann ich nicht sagen! Das müssen unsere Leser denken. Also Daumen drücken.
Wenn Sie auf die letzten Jahre zurückblicken, was ist die wertvollste Lektion, die Sie gelernt haben?
Rosa : Wir haben viel gelernt. Ich sage es immer, und es klingt nicht romantisch, aber man braucht Geld, um ein Unternehmen aufzubauen und auszubauen. Man kann die besten Ideen der Welt haben, aber wenn man nicht das Geld hat, sie umzusetzen, wird es jemand anderes tun. Ich rate jedem Start-up-Unternehmen, gründlich zu recherchieren und den benötigten Geldbetrag genau zu berechnen.
Rich : Planung ist wichtig, aber man muss auch seinem Instinkt vertrauen. Manchmal mussten wir das auf die harte Tour lernen. Zum Beispiel haben wir bei Cereal Volume 2 das Cover am Drucktag geändert. Das war verrückt, aber es war einfach ein Bauchgefühl. Ich denke, wir haben gelernt, uns immer mehr darauf zu verlassen.
Rosa : Bevor wir ein kreatives Projekt beginnen, schauen wir uns nicht die Arbeiten anderer an. Denn sie bleiben einem im Kopf, und obwohl man denkt, sie würden einen nicht beeinflussen, sind sie da und beeinflussen die Entscheidungen, ohne dass man es überhaupt wahrnimmt. Rich und ich bemühen uns sehr, uns abzuschotten und uns nur auf das zu konzentrieren, was wir tun wollen, egal, was da draußen passiert.
An welchen Zukunftsplänen arbeiten Sie?
Rosa : Wir haben bereits einige sehr spannende Reiseziele und Partnerschaften für die Ausgaben 11 und 12 des nächsten Jahres bestätigt. Die Literaturbeilage wird es weiterhin geben, und ich hoffe, dass ich sie eines Tages zu einer eigenständigen Einheit machen kann – nicht nächstes Jahr, aber vielleicht im Jahr darauf. Wir wollen auch weiterhin Reiseführer für Großstädte herausbringen, aber ich denke, wir werden die Anzahl auf die sechs meistbesuchten Städte begrenzen und sie jedes Jahr aktualisieren. Ich denke, wir haben jetzt unseren Ausgangspunkt gefunden und wissen, wie wir unsere Zeit zwischen Magazin, Reiseführern und Agentur einteilen. Das wollen wir pflegen und weiterentwickeln.
Vielen Dank, Rosa und Rich, dass Sie uns in Ihr schönes Zuhause eingeladen und uns die schöne Stadt Bath gezeigt haben.
Cereal Band 10 ist jetzt erhältlich. Der neue London-Reiseführer wird auch den Folk Soho Store vorstellen.
Fotografie: Anton Rodriguez
Interview & Text: Femke Schoonus
